Gevelmetselwerk bestaat in basis uit bakstenen die door mortel samen gehouden worden. De sterkte van het metselwerk is hoog en in de meeste gevallen voldoende om een solide onderdeel te vormen van een gebouw. In de basis is wapenen dan ook niet nodig. Er kunnen echter situaties optreden waar de metselwerksterkte onvoldoende is. Metselwerk presteert minder goed in het absorberen van trekspanningen.